VERS. 1-5: «1 Darius trouva bon détablir sur le royaume cent vingt satrapes, qui devaient être dans tout le royaume. 2 Il mit à leur tête trois chefs, au nombre desquels était Daniel, afin que ces satrapes leur rendissent compte, et que le roi ne souffrît aucun dommage. 3 Daniel surpassait les chefs et les satrapes, parce quil y avait en lui un esprit supérieur; et le roi pensait à létablir sur tout le royaume. 4 Alors les chefs et les satrapes cherchèrent une occasion daccuser Daniel en ce qui concernait les affaires du royaume. Mais ils ne purent trouver aucune occasion, ni aucune chose à reprendre, parce quil était fidèle, et quon napercevait chez lui ni faute, ni rien de mauvais. 5 Et ces hommes dirent: Nous ne trouvons aucune occasion contre ce Daniel, à moins que nous nen trouvions une dans la loi de son Dieu.»
Babylone fut prise par les Perses, et Darius le Mède fut intronisé en 538 av. J.-C. Lorsque Darius mourut deux ans plus tard, Cyrus monta sur le trône. Lévénement mentionné dans ce chapitre eut donc lieu quelque part entre ces deux dates.
Daniel était un dirigeant actif du royaume lorsque Babylone atteignit lapogée de sa gloire. Depuis lors jusquà ce que les Mèdes et les Perses semparent du trône de lempire universel, il était un résident de la capital familiarisé avec toutes les affaires du royaume. Cependant, nous navons aucun récit concernant les événements qui arrivèrent durant sa longue activité dans chacun des royaumes. Seuls quelques événements font surface ici et là qui peuvent inspirer foi, espérance et courage au le coeur des enfants de Dieu de toutes les époques, et les pousser à être fidèles à leur adhésion à la droiture. Lévénement raconté dans ce chapitre est mentionné dans Hébreux 11, où il nous est parlé de ceux qui par la foi «fermèrent la gueule des lions».
Daniel premier ministre de lempire des Mèdes et des Perses.--Darius établit cent vingt princes sur le royaume, parce quon suppose quà cette époque il devait y avoir cent vingt provinces dans lempire, chacune ayant son prince ou son gouverneur. Grâce aux victoires de Cambyse et de Darius Hystaspe, lempire sagrandit jusquà avoir cent vingt sept provinces (Esther 1:1). Trois présidents furent placés sur ces princes, et Daniel fut le responsable. Daniel fut sans aucun doute élevé à ce poste à cause de son esprit exemplaire et de la fidélité quil manifesta dans son travail.
En tant que responsable de lempire de Babylone, Daniel aurait pu être considéré par Darius comme un ennemi digne dêtre banni ou éliminé de nimporte quelle façon. Ou, en tant que captif dune nation alors en ruine, il aurait pu être méprisé. Mais il faut dire, en hommage à Darius, que Daniel eut sa préférence à tous les autres, parce que la perspicacité du roi vit en lui un esprit magnifique, et il pensa létablir sur tout le royaume.
Alors, la jalousie de tous les autres princes séveilla contre lui, et ils commencèrent à tramer sa destruction. La conduite de Daniel était parfaite, dans tout ce qui concernait le royaume. Il était fidèle en tout. Ils ne pouvaient pas trouver une seule raison de se plaindre de lui sur ce sujet. Alors, ils se dirent quils ne trouveraient aucune occasion de laccuser, excepté dans la loi de son Dieu. Quil en soit de même pour nous! Personne ne pourrait demander une meilleure recommandation.
VERS. 6-10: «6 Puis ces chefs et ces satrapes se rendirent tumultueusement auprès du roi, et lui parlèrent ainsi: Roi Darius, vis éternellement! 7 Tous les chefs du royaume, les intendants, les satrapes, les conseillers, et les gouverneurs sont davis quil soit publié un édit royal, avec une défense sévère, portant que quiconque, dans lespace de trente jours adressera des prières à quelque dieu ou à quelque homme, excepté à toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions. 8 Maintenant, ô roi, confirme la défense, et écris le décret, afin quil soit irrévocable, selon la loi des Mèdes et des Perses, qui est immuable. 9 Là-dessus le roi Darius écrivit le décret et la défense. 10 Lorsque Daniel sut que le décret était écrit, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem; et trois fois par jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.»
Le complot contre Daniel.--Remarquez les moyens que ces personnes utilisèrent pour accomplir leur dessein néfaste. Ils se rendirent vers le roi, dune façon tumultueuse, dit la note dans la marge. Ils vinrent comme sils avaient un sujet dextrême importance à lui soumettre. Ils assurèrent que tous étaient daccord. Ce qui était faux, puisque Daniel, leur supérieur, ne fut pas consulté sur ce sujet.
Le décret quils présentaient semblait destiné à accroître lhonneur et le respect de la volonté du roi. Aucune prière ou demande, disaient-ils, ne devaient être adressées à aucun homme ou dieu, sauf au roi, durant trente jours. Sous cette approche élogieuse, les princes cachèrent leur mauvaise intention envers Daniel. Le roi signa le décret, et il devint une loi immuable des Mèdes et des Perses.
Notez la subtilité de ces hommes, lextrémité à laquelle ils en arrivèrent pour provoquer la ruine de lhomme bon. Sils avaient indiqué dans le décret quaucune prière ne devait être adressée au Dieu des Hébreux, ce qui était le véritable but recherché, le roi aurait immédiatement deviné leur dessein, et il naurait pas signé le décret. Mais ils lui avaient donné une application générale, et ils se montrèrent disposés à laisser de côté et à insulter leur propre religion et la multitude de leurs dieux, pour provoquer la ruine de lobjet de leur haine.
Daniel comprit ce qui était en train de se tramer contre lui, mais il ne fit rien pour déjouer la conspiration. Il se recommanda simplement à Dieu et en confia le résultat à la Providence. Il nabandonna pas la capitale en prétextant des affaires détat à traiter, il naccomplit pas non plus ses dévotions dune façon plus secrète quà lordinaire. Quand il sut que le décret avait été signé, il sagenouilla trois fois par jour, comme cétait son habitude, la face tournée vers sa Jérusalem bien-aimée, et il offrit ses prières et ses supplications à Dieu.
VERS. 11-17: «11 Alors ces hommes entrèrent tumultueusement, et ils trouvèrent Daniel qui priait et invoquait son Dieu. 12 Puis ils se présentèrent devant le roi, et lui dirent au sujet de la défense royale: Nas-tu pas écrit une défense portant que quiconque dans lespace de trente jours adresserait des prières à quelque dieu ou à quelque homme, excepté à toi, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions? Le roi répondit: La chose est certaine, selon la loi des Mèdes et des Perses, qui est immuable. 13 Ils prirent de nouveau la parole et dirent au roi: Daniel, lun des captifs de Juda, na tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de la défense que tu as écrite, et il fait sa prière trois fois le jour. 14 Le roi fut très affligé quand il entendit cela; il prit à coeur de délivrer Daniel, et jusquau coucher du soleil il sefforça de le sauver. 15 Mais ces hommes insistèrent auprès du roi, et lui dirent: Sache, ô roi, que la loi des Mèdes et des Perses exige que toute défense ou tout décret confirmé par le roi soit irrévocable. 16 Alors le roi donna lordre quon amena Daniel, et quon le jetât dans la fosse aux lions. Le roi prit la parole et dit à Daniel: Puisse ton Dieu, que tu sers avec persévérance, te délivrer! 17 On apporta une pierre, et on la mit sur louverture de la fosse; le roi la scella de son anneau et de lanneau de ses grands, afin que rien ne fût changé à légard de Daniel.»
Daniel jeté dans la fosse aux lions.--Une fois le piège tendu, il ne restait plus à ces hommes quà regarder leur victime se prendre au piège. Aussi, ils vinrent ensemble, cette fois-ci à la résidence de Daniel, comme si une affaire importante les obligeait subitement à consulter le responsable des présidents; et, voici quils le trouvèrent en train de prier son Dieu, ce quils attendaient et espéraient. Jusque-là leur plan sétait réalisé comme ils lavaient imaginé. Ils ne tardèrent donc pas à se présenter devant le roi avec leur accusation.
En entendant dire du monarque que le décret était en vigueur, ils furent prêts à dénoncer Daniel. Afin dexciter les préjugés du roi, ils dirent: «Daniel, lun des captifs de Juda, na tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de la défense que tu as écrite.» Oui, se plaignirent-ils, ce pauvre captif, qui dépend entièrement de toi pour tout ce dont il jouit, au lieu dêtre reconnaissant et dapprécier tes faveurs, il na aucune considération pour toi, ni ne fait aucune attention à ton décret. Alors le roi vit le piège quils avaient tendu aussi bien à lui quà Daniel, et il travailla jusquau coucher du soleil pour le délivrer, probablement par des efforts personnels auprès des conspirateurs pour les induire à lindulgence, ou par des arguments ou des efforts pour abroger la loi. Mais la loi fut maintenue; et Daniel, le vénérable, le sérieux, le droit, et le serviteur le plus irréprochable du royaume fut jeté dans la fosse aux lions.
VERS. 18-24: «18 Le roi se rendit ensuite dans son palais; il passa la nuit à jeun, il ne fit point venir de concubine auprès de lui, et il ne put se livrer au sommeil. 19 Le roi se leva au point du jour, avec laurore, et il alla précipitamment à la fosse aux lions. 20 En sapprochant de la fosse, il appela Daniel dune voix triste. Le roi prit la parole et dit à Daniel: Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions? 21 Et Daniel dit au roi: Roi, vis éternellement! 22 Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions, qui ne mont fait aucun mal, parce jai été trouvé innocent devant lui; et devant toi non plus, ô roi, je nai rien fait de mauvais. 23 Alors le roi fut très joyeux, et il ordonna quon fît sortir Daniel de la fosse. Daniel fut retiré de la fosse, et on ne trouva sur lui aucune blessure, parce quil avait eu confiance en son Dieu. 24 Le roi ordonna que ces hommes qui avaient accusés Daniel fussent amenés et jetés dans la fosse aux lions, eux leurs enfants et leurs femmes; et avant quils fussent parvenus au fond de la fosse, les lions les saisirent et brisèrent tous leurs os.»
Daniel délivré.--La conduite du roi après que Daniel ait été jeté dans la fosse aux lions témoigne de lintérêt sincère quil éprouvait pour le prophète, et de la sévère condamnation quil ressentait pour sa propre conduite sur ce sujet. A laube, il se dirigea vers la fosse des bêtes affamées et voraces. Daniel était vivant, et sa réponse à la salutation du monarque nétait pas un reproche pour avoir cédé à ses mauvais conseillers. En termes respectueux, il dit: «Roi, vis éternellement!» Ensuite, il rappela au roi dune façon qui dut le toucher vivement, mais sans loffenser, quil ne lui avait fait aucun mal. A cause de son innocence, Dieu, quil servit continuellement, avait envoyé son ange et fermé la gueule des lions.
Car Daniel était là, protégé par un pouvoir supérieur à tout pouvoir sur la terre. Sa cause fut défendue et son innocence fut proclamée. «Et on ne trouva sur lui aucune blessure, parce quil avait eu confiance en son Dieu». La foi le sauva. Un miracle eut lieu. Pourquoi les accusateurs de Daniel furent-ils emmenés et jetés dans la fosse? Probablement, parce quils attribuèrent la préservation de Daniel non pas à un miracle accompli en sa faveur, mais dû au fait que les lions navaient pas eu faim à ce moment là. Le roi a dû dire: «Dans ce cas, ils ne vous attaqueront pas non plus, aussi, nous allons vérifier cela en vous y mettant à sa place.» Les lions étaient suffisamment affamés maintenant que lintervention divine nagissait plus, et ces hommes furent mis en pièces avant davoir atteint le fond de la fosse. Cest ainsi que Daniel fut doublement vengé, et les paroles de Salomon saccomplir dune manière frappante: «Le juste est délivré de la détresse, et le méchant prend sa place» (Prov. 11:8).
VERS. 25-28: «25 Après cela, le roi Darius écrivit à tous les peuples, à toutes les nations, aux hommes de toutes langues, qui habitaient sur toute la terre: Que la paix vous soit donnée avec abondance! 26 Jordonne que, dans toute létendue de mon royaume, on ait de la crainte et de la frayeur pour le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement; son royaume ne sera jamais détruit, et sa domination durera jusquà la fin. 27 Cest lui qui délivre et qui sauve, qui opère des signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre. Cest lui qui a délivré Daniel de la puissance des lions. 28 Daniel prospéra sous le règne de Darius, et sous le règne de Cyrus, le Perse.»
Daniel prospère.--La délivrance de Daniel eut pour résultat la promulgation, à travers tout lempire, dune autre proclamation en faveur du vrai Dieu, le Dieu dIsraël. Il fut commandé à tous les hommes davoir de la crainte et de la frayeur pour Lui. Le complot que les ennemis de Daniel avaient élaboré pour provoquer sa ruine, ne réussit quà le faire avancer. Dans ce cas, comme dans lexpérience des trois Hébreux dans la fournaise ardente, lapprobation de Dieu est placée sur deux grandes catégories de devoirs: refuser de céder à tout péché connu, et refuser daccomplir tout devoir connu. Le peuple de Dieu, à travers tous les âges, peut tirer un encouragement de ces deux exemples.
Le décret du roi présentait le caractère du vrai Dieu: Il est le Créateur; tout les autres nont aucune vie par eux-mêmes. Il est éternel; tous les autres sont impuissants et sans valeur. Il possède un royaume; car il les a tous faits et il les gouverne tous. Son royaume ne sera pas détruit; tous les autres auront une fin. Sa domination na pas de fin; aucun pouvoir humain ne prévaudra contre lui. Il délivre ceux qui sont en esclavage. Il sauve Ses serviteurs de leurs ennemis quand ils lappellent à laide. Il accomplit des merveilles dans les cieux et des signes sur la terre. Et pour compléter le tout, il délivra Daniel, et offrit à nos yeux la preuve la plus éclatante de Son pouvoir et de Sa bonté à sauver Son serviteur du pouvoir des lions. Quelle éloge du grand Dieu et de son fidèle serviteur!
Ainsi se termine la partie historique du livre de Daniel.
Les Prophéties de Daniel et lApocalypse by Uriah Smith (Copyright 1999-2001) is electronically published with the generous permission of the translator. The French text, which is a translation of the official 1944 English edition of The Prophecies of Daniel and the Revelation by Uriah Smith, was supplied in HTML format. It was reformatted by the curator (who is not the translator) of the Seventh-day Adventist Bible Prophecy Books (http://ourworld.compuserve.com/homepages/clt4) Internet site
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