VERS. 1-3: «1 Après cela, jentendis dans le ciel comme une voix forte dune foule nombreuse qui disait: Alléluia! Le salut, la gloire, et la puissance sont à notre Dieu, 2 parce que ses jugements sont véritables et justes; car il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son impudicité, et il a vengé le sang de ses serviteurs en le redemandant de sa main. 3 Et ils dirent une seconde fois: Alléluia!. . . Et sa fumée monte aux siècles des siècles.»
Poursuivant son étude dApocalypse 18, lapôtre nous présente ici le chant de triomphe, que les rachetés entonnent en saccompagnant de leurs harpes, tandis quils contemplent la destruction complète du système de la grande Babylone, qui sopposa à Dieu et à son véritable culte. Cette destruction se produit et cet hymne est chanté en relation avec la seconde venue de Christ quand le millénium commence.
Aux siècles des siècles.--Une seule question peut se poser au sujet de ce passage: comment peut-on dire que sa fumée monte aux siècles des siècles? Ce langage nimplique-t-il pas lidée de souffrance éternelle? Rappelons-nous que cette expression est tirée de lAncien Testament, et pour la comprendre correctement, nous devons remonter au moment où elle apparaît pour la première fois et étudier la signification quelle avait alors. Dans Ésaïe 34 nous trouverons les phrases desquelles ces expressions ont été tirées. Sous limage dun châtiment infligé à Édom, cest-à-dire la terre de lIdumée, on nous présente une destruction. On dit au sujet de ce pays que ses ruisseaux seront transformés en poix, sa poussière en soufre, et quils deviendront de la poix ardente, qui ne séteindra jamais. Nous devons tous reconnaître que ces mots sappliquent à lune de ces deux choses: ou il sagit du pays appelé Idumée, ou de toute la terre incluse sous ce nom. Dans les deux cas, il est évident que cette phrase «aux siècles des siècles» doit être limitée dans son application. On veut probablement parler de toute la terre par le fait que le chapitre débute par ces mots adressés à la terre: «que la terre écoute, elle et tout ce qui la remplit, le monde et tout ce quil produit! Car la colère de lÉternel va fondre sur toutes les nations.»
Quil sagisse du dépeuplement et de la désolation de la terre lors de la seconde venue, ou des feux purificateurs qui nettoieront la terre des effets de la malédiction à la fin des mille ans, lexpression doit être limitée, parce quaprès cela, une nouvelle terre doit surgir, afin de servir de demeure aux sauvés pendant toute léternité. Dans la Bible, trois fois il est question dune fumée qui monte pour léternité: une fois dans Ésaïe 34, où il sagit de lIdumée comme une image de la terre; dans Apocalypse 14 où il est fait mention des adorateurs de la bête et de son image; et à nouveau dans le chapitre que nous étudions, traitant de la destruction de la grande Babylone. Chaque fois, lexpression sapplique à la même période, et décrit les mêmes scènes, à savoir, la destruction qui tombe sur la terre, sur les adorateurs de la bête, et sur toute la pompe de la grande Babylone, quand le second retour de notre Seigneur et Sauveur a lieu.
VERS. 4-8: «4 Et les vingt-quatre vieillards et les quatre êtres vivants se prosternèrent et adorèrent Dieu assis sur le trône, en disant: Amen! Alléluia! 5 Et une voix sortit du trône, disant: Louez notre Dieu, vous tous ses serviteurs , vous qui le craignez, petits et grands! 6 Et jentendis comme une voix dune foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et comme un bruit de forts tonnerres, disant: Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne. 7 Réjouissons-nous et soyons dans lallégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de lagneau sont venues, et son épouse sest préparée, et il lui a été donné de se revêtir dun fin lin éclatant, pur. -Car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints.»
Un chant de triomphe.--«Le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne» dit ce cantique. Il règne actuellement, et en réalité il a toujours régné, même quand il nexécuta pas immédiatement sa sentence contre une oeuvre mauvaise. Il règne maintenant par la manifestation ouverte de sa puissance en subjuguant tous ses ennemis.
«Réjouissons-nous . . . car les noces de lAgneau sont venues, et son épouse sest préparée.» Qui est lépouse, la femme de lAgneau et quest-ce que les noces? Lépouse de lAgneau est la nouvelle Jérusalem céleste. Ceci est plus évident dans Apocalypse 21. Les noces de lAgneau signifient Sa réception de cette ville. A ce moment-là, Il la reçoit comme la gloire et la métropole de Son royaume. En conséquence, avec elle Il reçoit Son royaume, et le trône de David son père. Ce pourrait bien être lévénement désigné par les noces de lAgneau.
La relation matrimoniale est souvent utilisée pour illustrer lunion qui règne entre Christ et son peuple, mais les noces de lAgneau mentionnées ici constituent un événement défini qui doit arriver à un moment précis. Si la déclaration que Christ est la tête de léglise, comme lépoux est le chef de la femme (Éphésiens 5:23), prouve que léglise est maintenant lépouse de lAgneau, alors les noces de lAgneau eurent lieu il y a longtemps. Mais ceci est impossible, selon ce passage qui la situe dans le futur. Paul dit aux Corinthiens convertis quil les a mariés à un époux, à savoir Christ. Ceci est vrai pour tous les convertis. Mais bien que cette figure soit employée pour montrer la relation quils avaient alors assumée envers Christ, peut-on affirmer que les noces de lAgneau eurent lieu à Corinthe à lépoque de Paul, ou quelles se réalisèrent durant les 1900 ans? Laissons de côté toutes autres remarques sur ce point jusquà notre étude dApocalypse 21.
Mais si la ville est lépouse, comment peut-on dire quelle sest préparée? Par la personnification, qui donne vie et mouvement aux objets inanimés (Voir un exemple remarquable dans le Psaume 114). On peut aussi se demander à propos du verset 8: Comment une ville peut-elle se revêtir de la justice des saints? Mais si nous considérons quune ville sans habitants est un lieu triste et morne, nous en voyons tout de suite la possibilité. La déclaration se réfère à ses habitants innombrables glorifiés dans leurs vêtements resplendissants. Lhabit lui a été accordé. Quest-ce quil lui a été donné? Les passages dÉsaïe 54 et de Galates 4:21-31 lexpliquent. Beaucoup plus denfants ont été accordés à la ville de la nouvelle alliance quà celle de lancienne. Ils étaient sa gloire et sa joie. Le beau vêtement de cette ville consiste, pour ainsi dire, en larmée des rachetés et immortels qui foulent ses rues pavées dor.
VERS. 9, 10: «9 Et lange me dit: Écris: Heureux ceux qui sont appelés au festin des noces de lAgneau! Et il me dit: Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu. 10 Et je tombai à ses pieds pour ladorer; mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères qui ont le témoignage de Jésus. Adore Dieu. -Car le témoignage de Jésus est lesprit de la prophétie.»
Le festin des noces.--Le Nouveau Testament fait très souvent allusion à ce festin des noces. Il est mentionné dans la parabole des noces du fils du roi (Matthieu 22: 1-14), et aussi dans Luc 14 du verset 16 à 24. Cest le moment où nous mangerons le pain dans le royaume de Dieu quand nous recevrons la récompense à la résurrection des justes (Luc 14:12-15). Cest à ce moment-là que nous boirons du fruit de la vigne, avec notre Rédempteur dans son royaume céleste (Matthieu 26:29; Marc 14:25; Luc 22:18). Cest le moment où nous nous assoirons à la table du royaume (Luc 22:30), et Il se ceindra pour nous servir (Luc 12:37). Heureux ceux qui auront le privilège de participer à ce glorieux festin.
Le compagnon de service de Jean.--Permettez-nous un mot au sujet du verset 10, pour ceux qui pensent trouver là un argument en faveur de létat conscient des morts. Lerreur commise au sujet de ce verset consiste à supposer que lange déclare à Jean quil est lami des anciens prophètes venus lui transmettre un message. La personne qui donne la révélation à Jean est appelée ange, et les anges ne sont pas les esprits désincarnés des morts. Tous ceux qui affirment quils le sont appartiennent aux spirites, parce que cette croyance est la base de leur théorie. Mais lange ne dit pas une chose pareille. Il dit simplement quil est le compagnon de service de Jean comme il avait été celui des prophètes. «Compagnon» implique quils sont tous égaux dans le service du grand Dieu; doù le fait que Jean ne puisse pas ladorer. En appelant les prophètes «tes compagnons» il veut dire que tous appartiennent à la même classe dans le service ce Dieu (Voir le commentaire sur Apocalypse 1:1, intitulé «Son ange»).
VERS. 11-21: «11 Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait sappelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice. 12 Ses yeux étaient comme une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce nest lui-même; 13 et il était revêtu dun vêtement teint de sang. 14 Son nom est la Parole de Dieu. Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues dun fin lin, blanc, pur. 15 De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations; il les paîtra avec une verge de fer; et il foulera la cuve du vin de lardente colère du Dieu tout-puissant. 16 Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des seigneurs. 17 Et je vis un ange qui se tenait dans le soleil. Et il cria dune voix forte, disant à tous les oiseaux qui volaient par le milieu du ciel: Venez, rassemblez-vous pour le grand festin de Dieu, 18afin de manger la chair des rois, la chair des chefs militaires, la chair des puissants, la chair des chevaux et de ceux qui les montent, la chair de tous, libres et esclaves, petits et grands. 19 Et je vis la bête, et les rois de la terre, et leurs armées rassemblées pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée. 20 Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré son image. Ils furent tous les deux jetés vivants dans létang ardent de feu et de soufre. 21 Et les autres furent tués par lépée qui sortait de la bouche de celui qui était assis sur le cheval; et tous les oiseaux se rassasièrent de leur chair.»
La seconde venue de Christ.--Avec le verset 11 une nouvelle scène nous est présentée. On nous ramène à la seconde venue de Christ, cette fois sous le symbole dun guerrier qui sort pour la bataille. Pourquoi est-il représenté ainsi? Parce quil part guerroyer contre les «rois de la terre et leurs armées» et cest la seule façon adéquate de le représenter pour une telle mission. Son vêtement a été teint dans le sang (Voir une description de la même scène dans Ésaïe 63:1-4). Les armées du ciel, les anges de Dieu, le suivent. Le verset 15 nous montre comment Il gouverne les nations avec une verge de fer quand elles lui sont données en héritage, selon ce qui est relaté dans le Psaume 2, que la théologie populaire interprète comme signifiant la conversion du monde.
«Il foulera la cuve du vin de lardente colère du Dieu tout-puissant» nest-ce pas là une expression singulière pour décrire laction de la grâce sur les coeurs des païens pour les convertir? La grande manifestation finale de la «cuve de la colère de Dieu» et aussi «létang ardent de feu» napparaissent quà la fin des mille ans, selon ce qui est décrit dans Apocalypse 20; et cest à elle que semble sappliquer la description complète et formelle dApocalypse 14:18-20. Mais la description des impies vivant au second retour de Christ, au commencement des mille ans, fournit à plus petite échelle une scène similaire dans tous les sens à ce qui arrive à la fin de cette période. Cest pourquoi les versets que nous considérons mentionnent tant la cuve du vin de la colère que létang de feu.
A ce moment-là, Christ a achevé son oeuvre de médiation, et a déposé ses vêtements sacerdotaux pour se revêtir de sa tenue royale; parce quIl porte sur son habit et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Ceci est en harmonie avec le caractère avec lequel il apparaît ici, parce que cétait la coutume des anciens guerriers de porter un titre inscrit sur leurs vêtements (verset 16).
Que doit-on comprendre par lange qui se tenait dans le soleil? Dans Apocalypse 16:17 nous lisons que la septième coupe fut déversée dans lair; nous en déduisons que puisque lair enveloppe toute la terre, cette plaie sera universelle. Ne pouvons-nous pas appliquer ici le même principe dinterprétation, et admettre que lange qui se tenait dans le soleil et lançait depuis là son invitation aux oiseaux du ciel pour quils viennent au festin du grand Dieu, montre que cette proclamation parviendra partout où les rayons du soleil toucheront cette terre? Les oiseaux obéiront à linvitation, et se rassasieront de la chair des chevaux, des rois, des chefs militaires et des puissants. Ainsi, tandis que les saints sont en train de participer au festin des noces de lAgneau, les impies offriront aux oiseaux du ciel leur propre corps en un grand repas.
La bête et le faux prophète sont pris. Le faux prophète est celui qui réalisa des prodiges devant la bête et il est identique à la bête à deux cornes dApocalypse 13, à laquelle sont attribués la même oeuvre et le même but. Le fait quils soient jetés vivants dans le lac de feu, montre que ces puissances ne disparaîtront pas pour que dautres leur succèdent, mais quelles existeront quand se produira le second retour de Christ.
Il y a longtemps que la papauté est sur le champ daction, et les scènes finales de sa carrière sont arrivées. Sa déroute a été prédite emphatiquement dans dautres prophéties que celle que nous étudions, surtout dans Daniel 7:11, où le prophète dit quil regarda jusquà ce que la bête fût morte, et son corps détruit et jeté aux flammes de feu. Cette puissance est déjà parvenue très près de la fin de son existence. Mais elle ne périt pas avant que Christ napparaisse, parce quelle est alors jetée vivante dans létang de feu.
Lautre puissance qui lui est associée, la bête à deux cornes, approche rapidement du point culminant de loeuvre quelle doit accomplir avant dêtre elle aussi jetée vivante dans létang de feu. Comme elle est impressionnante la pensée que nous avons devant nos yeux deux des plus grands instruments prophétiques qui, de toute évidence, approchent de la fin de leur histoire, et qui cependant ne cessent pas dagir jusquà ce que le Seigneur apparaisse dans toute Sa gloire!
Daprès le verset 21, il semble quil y a un reste qui nest pas inclus avec la bête et le faux prophète. Ce résidu est tué par lépée qui sort de la bouche de celui qui est assis sur le cheval. Cette épée est sans doute ce qui, à dautres endroits, est appelé «le souffle de sa bouche» et «le souffle de ses lèvres», avec lequel le Seigneur détruira les impies quand il viendra recevoir son royaume (Voir 2 Thessaloniciens 2:8; Ésaïe 11:4).
Les Prophéties de Daniel et lApocalypse by Uriah Smith (Copyright 1999-2001) is electronically published with the generous permission of the translator. The French text, which is a translation of the official 1944 English edition of The Prophecies of Daniel and the Revelation by Uriah Smith, was supplied in HTML format. It was reformatted by the curator (who is not the translator) of the Seventh-day Adventist Bible Prophecy Books (http://ourworld.compuserve.com/homepages/clt4) Internet site
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