VERS. 1, 2: «1 On me donna un roseau semblable à une verge, en disant: Lève-toi, et mesure le temple de Dieu, lautel, et ceux qui y adorent. 2 Mais le parvis extérieur du temple, laisse-le en dehors, et ne le mesure pas; car il a été donné aux nations, et elles fouleront aux pieds la ville sainte pendant quarante-deux mois.»
Ici, les instructions que lange commença à donner à Jean dans le chapitre précédent, continuent; doù le fait que ces versets appartiennent en réalité au chapitre 10, et ils ne devraient pas en être séparés par la division actuelle. Dans le dernier verset dApocalypse 10, lange donna une nouvelle mission à Jean en tant que représentant de lÉglise. En dautres termes, comme nous lavons déjà démontré, ce verset est en relation avec le temple du Dieu du ciel, et il est destiné à préparer une certaine classe de personnes comme adorateurs.
La verge à mesurer.--Ici, le temple ne peut pas symboliser lÉglise, parce que lÉglise est présentée en relation avec ce temple comme étant «ceux qui y adorent». Il sagit donc du temple littéral qui se trouve au ciel, et les adorateurs sont la véritable Église sur la terre. Donc, la mesure de ces adorateurs nest pas celle de leur taille, ou de toutes autres dimensions corporelles en pieds et en pouces. Ils doivent être mesurés en tant quadorateurs, et le caractère peut se mesurer uniquement par une norme de justice, une loi ou un principe daction. Nous arrivons ainsi à la conclusion que le Décalogue, la norme que Dieu donna pour mesurer «lhomme tout entier», constitue une partie de la verge à mesurer que lange place entre les mains de Jean. Lors de laccomplissement de cette prophétie, sous le message du troisième ange, cette même loi a été placée, dune façon spéciale, entre les mains de lÉglise. Cest la norme avec laquelle les adorateurs du vrai Dieu doivent être testés.
En percevant ce que signifie mesurer ceux qui adorent dans le temple, nous nous demandonsce que signifie la mesure du temple. Pour mesurer nimporte quel objet, nous devons donner une attention spéciale à cet objet. Linvitation à se lever et à mesurer le temple de Dieu, est un ordre prophétique qui ordonne à lÉglise dexaminer dune manière particulièrement attentive le thème du temple ou sanctuaire. Mais comment cela doit-il se faire avec la verge à mesurer, donnée à lÉglise? Nous ne pourrions pas le faire uniquement avec les dix commandements. Mais quand nous acceptons tout le message, il nous induit à examiner le sanctuaire céleste, avec les dix commandements de Dieu et le ministère de Christ. Cest pour cela que nous concluons que la verge à mesurer, considérée comme un tout, est le message spécial qui est donné à lÉglise et qui englobe les grandes vérités particulières pour ce temps, les dix commandements inclus.
Ce message attire notre attention vers le temple céleste, d'où jaillissent la lumière et la vérité sur ce thème. Ainsi, nous mesurons le temple et lautel, cest-à-dire le ministère, en relation avec le temple, loeuvre et la charge de notre Souverain Sacrificateur; et nous mesurons les adorateurs avec cette partie de la verge qui est en relation avec le caractère: le Décalogue.
«Le parvis extérieur du temple, laisse-le en dehors». Ceci doit être interprété comme signifiant que lattention de lÉglise se dirige maintenant vers lintérieur du temple et le service qui y est accompli. Les sujets qui se réfèrent au parvis sont peu importants maintenant. Il a été donné aux Gentils. Le parvis désigne cette terre car, en relation avec le sanctuaire, le parvis était le lieu où les victimes étaient immolées et où le sang de celles-ci devait être porté à lintérieur. La victime antitypique devait mourir dans latrium antitypique, et elle mourut sur le Calvaire, en Judée. En introduisant les Gentils ici, lattention du prophète est attirée sur le détail important de lapostasie des Gentils, qui devaient piétiner la ville sainte durant quarante deux mois. Nous retournons donc dans le passé par une transition facile et naturelle, et notre attention est attirée vers une nouvelle série dévénements.
VERS. 3: «Je donnerai à mes deux témoins le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours.»
La période de «mille deux cent soixante jours» est mentionnée de différentes manières dans les Écritures. Elle se présente sous ces trois formes:
Comme 1260 jours dans ce verset et dans Apocalypse 12:6.
Comme 42 mois dans lApocalypse 11:2 et 13:5.
Comme 3 temps et demi dans Daniel 7:25 et 12:7; et Apocalypse 12:14.
Tous ces passages se rapportent à la même période et peuvent se calculer facilement. Un temps égale une année, selon Daniel 11:13. Une année compte 12 mois, et le mois biblique est de 30 jours. Nous obtenons donc:
1 an de 12 mois, et 30 jours par mois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 360 jours
3 ans et demi ou temps, de 360 jours . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . 1260 jours
42 mois de 30 jour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1260 jours
Nous reconnaîtrons tous, sans aucun doute, que lannée a douze mois, mais que le mois a trente jours, cest une chose qui a peut-être besoin dêtre démontrée. Le récit du déluge dans la Genèse 7 et 8 nous y aidera. Là, nous apprenons ce qui suit:
1.Que le déluge commença le 17e jour du second mois (Genèse 7:11).
2.Que les eaux commencèrent à baisser le 17e jour du septième mois (Genèse 8:4).
3.Que le déluge dura cinq mois, depuis le second mois jusquau septième.
La lecture de Genèse 7:24 nous révèle que «les eaux furent grosses sur la terre pendant cent cinquante jours». Notre calcul fait apparaître cinq mois. Ce texte mentionne 150 jours; doù: 5 mois sont égaux à 150 jours, soit 30 jours par mois.
Nous avons ainsi une mesure définie pour calculer les périodes prophétiques, si nous prenons en compte que dans la prophétie un jour est égal à un an littéral.
Les deux témoins.--Pendant cette période de 1260 ans les témoins étaient vêtus de sacs, ou dans lobscurité; et Dieu leur donne le pouvoir de subsister et de continuer à donner leur témoignage durant cette époque obscure et lugubre. Mais qui sont ou que sont ces témoins?
VERS. 4: «Ce sont les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre.»
Une allusion évidente est faite ici à Zacharie 4:11-14, où il est sous-entendu que les deux oliviers représentent la Parole de Dieu. David témoigne: «La révélation de tes paroles éclairent, elle donne de lintelligence aux simples.» et «Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier.» (Psaume 119:130, 105). Le témoignage écrit a plus de force que le témoignage oral. Jésus déclara au sujet des Écritures de lAncien Testament: «ce sont elles qui rendent témoignage de moi.» (Jean 5:39).
George Croly dit: «Les deux témoins sont lAncien et le Nouveau Testament. . . Le principal dessein des Écritures est de donner témoignage de la miséricorde et de la vérité de Dieu. Notre Seigneur nous commande de: sondez les Écritures. . . ce sont elles qui rendent témoignage de moi. Il dit ceci aux Juifs, et il décrit ainsi le rôle et le caractère de lAncien Testament. Mais le Nouveau Testament est également destiné à donner témoignage. Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations.» (Matthieu 24:14).
Ces déclarations et ces considérations suffisent à prouver que lAncien et le Nouveau Testament sont les deux témoins de Christ.
VERS. 5: «Si quelquun veut leur faire du mal, du feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis; et si quelquun veut leur faire du mal, il faut quil soit tué de cette manière.»
Faire du mal à la Parole de Dieu cest sopposer à son témoignage, le corrompre ou le pervertir, et éloigner delle les gens. De leur bouche sort du feu pour dévorer ceux qui accomplissent cette oeuvre, cest-à-dire que dans cette Parole un jugement de feu est prononcé contre eux. Elle déclare quils recevront leur châtiment dans le lac de feu et de soufre (Malachie 4:1; Apocalypse 20:15; 22:18, 19).
VERS. 6: «Ils ont le pouvoir de fermer le ciel, afin quil ne tombe point de pluie pendant les jours de leur prophétie; et ils ont le pouvoir de changer les eaux en sang, et de frapper la terre de toute espèce de plaie, chaque fois quils le voudront.»
Dans quel sens ces témoins ont-ils le pouvoir de fermer le ciel, de changer les eaux en sang, et de faire tomber des plaies sur la terre? Élie ferma le ciel et il ne plut pas pendant trois ans et demi, mais il le fit sur lordre de Jéhova. Moïse, sur un commandement de lÉternel, changea les eaux en sang. Comme ces jugements enregistrés se sont accomplis, ainsi aussi saccompliront toute menace et jugement qui seront prononcés contre nimporte quel peuple.
«Chaque fois quils le voudront» signifie quaussi souvent que ces jugements ont été enregistrés dans leurs pages ils auront lieu. Un exemple de ceci doit encore être expérimenté par le monde quand les sept dernières plaies lui seront infligées.
VERS. 7, 8: «7 Quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de labîme leur fera la guerre, les vaincra, et les tuera. 8 Et leurs cadavres seront sur la place de la grande ville, qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte, là même où leur Seigneur a été crucifié.»
«Quand ils auront achevé leur témoignage,» il sagit du témoignage quils donnèrent «revêtus de sacs». La période durant laquelle ils devaient être revêtus de sacs est terminée, ou comme il est dit dans un autre endroit, la durée de la persécution a été abrégée (Matthieu 24:22) avant que nexpire cette période. «Dans la prophétie, une bête représente un royaume ou une puissance (Voir Daniel 7:17, 23). Une question apparaît: Quand les témoins cessèrent-ils dêtre vêtus de sacs? Et un royaume, tel que celui qui est décrit, leur fit-il la guerre durant la période mentionnée? Sil est correct de dire quen 538 les témoins commencèrent à se revêtir de sacs, et si les 42 mois sont 1260 jours prophétiques, ou années, cette période nous amène en 1798. Un royaume tel quil est décrit leur fit-il la guerre, plus ou moins à cette époque? Remarquons que cette bête ou royaume sort de labîme; cest-à-dire, quelle na pas de fondement. Cest une puissance athée, dans un sens spirituel. . . Égypte. (Voir Exode 5:2: Pharaon répondit: Qui est lÉternel, pour que jobéisse à sa voix, en laissant aller Israël? Je ne connais point lÉternel, et je ne laisserai point aller Israël.). Cest lathéisme. Un royaume manifesta-t-il le même esprit vers 1798? Oui, la France; en tant que nation, elle nia lexistence de Dieu, et fit la guerre contre la Monarchie du ciel.»
«En 1793,. . . par un pacte solennel de la législature et du peuple, l'Évangile fut aboli en France. Les outrages infligés aux exemplaires de la Bible n'avaient déjà plus d'importance; sa vie est dans ses doctrines, et l'extinction des doctrines c'est l'extinction de la Bible. Par le décret du gouvernement français qui déclara que la nation ne reconnaissait pas Dieu, l'Ancien et le Nouveau Testament furent mis à mort dans tous les coins de la France républicaine. Mais, dans le saccage général de tous les lieux de culte, les injures aux livres sacrés ne pouvaient pas manquer. A Lyon, ils furent attachés à la queue d'un âne et traînés en procession à travers les rues. . .
«Le premier Novembre 1793, Gobet, et les prêtres de Paris, avaient jeté la soutane et abjuré la religion. Le 11, un 'grand festival', dédié à la 'Raison et à la Vérité' fut célébré dans la cathédrale de Notre-Dame qui avait été profanée et rebaptisée 'Temple de la Raison'. Dans le centre de l'église, on érigea une pyramide couronnée d'un temple qui portait l'inscription 'A la philosophie'. Le flambeau de 'la Vérité' était sur l'autel de 'la Raison' diffusant la lumière, etc. La Convention Nationale et toutes les autorités assistèrent à cette cérémonie burlesque et insultante.»
La Sodome spirituelle.--«Cette puissance 'est appelée, dans un sens spirituel, Sodome'. Quel est le péché caractéristique de Sodome? La licence. La France eut-elle ce caractère? Oui; la fornication fut établie par loi durant la période citée. 'Spirituellement' elle fut le lieu 'où leur Seigneur a été crucifié'. Ceci s'applique-t-il à la France? Oui, et dans plus d'un sens. Premièrement, en 1572, il y eut un complot pour détruire tous les Huguenots pieux; et en une nuit, 50 000 d'entre eux furent assassinés de sang froid, et dans les rues de Paris le sang coulait littéralement. C'est ainsi que notre Seigneur fut spirituellement crucifié en la personne de ses disciples. Ensuite, le mot d'ordre et la devise des français incrédules furent 'ÉCRASEZ L'INFÂME', en désignant Christ. On peut donc vraiment dire, 'où leur Seigneur a été crucifié'. L'esprit même de l'abîme se manifesta dans cette nation.
«Mais, la France fit-elle la guerre contre la Bible? Oui; et en 1793, l'Assemblée Constituante française promulgua un décret interdisant la Bible, et en accomplissement de ce décret, les Bibles furent rassemblées et brûlées avec toutes les manifestations possibles de mépris, et toutes les institutions de la Bible furent interdites. Le jour de repos fut aboli et chaque dixième jour on s'abandonna à l'allégresse et au blasphème. Le baptême et la communion furent supprimés. On nia l'existence de Dieu; et la mort fut déclarée sommeil éternel. La déesse de la Raison, une femme vile, fut exaltée et adorée publiquement. Nous avons certainement ici la puissance qui répond avec exactitude à la prophétie.» Ce point sera développé encore plus dans les commentaires sur le verset suivant.
VERS. 9: «Des hommes d'entre les peuples, les tribus, les langues, et les nations, verront leurs cadavres pendant trois jours et demi, et ils ne permettront pas que leurs cadavres soient mis dans un sépulcre.»
Ce verset montre les sentiments des autres nations bien plus que de celle qui commit l'outrage contre les témoins. Elles voyaient que la France incrédule avait fait la guerre à la Bible, mais elles ne voulurent pas, en tant que nations, se laisser induire à participer à cette oeuvre impie, ni laisser enterrer les témoins assassinés, ni les cacher parmi elles, bien qu'ils fussent morts depuis trois jours et demi, soit trois ans et demi, en France. Non; cette tentative même de la France servit à inciter les chrétiens de partout, à sinvestir à nouveau en faveur de la Bible, selon ce que nous verrons à présent.»
VERS. 10: «Et à cause deux les habitants de la terre se réjouiront et seront dans lallégresse, et ils senverront des présents les uns aux autres, parce que ces deux prophètes ont tourmenté les habitants de la terre.»
«Ceci montre lallégresse que ressentirent ceux qui haïssaient la Bible, ou qui étaient tourmentés par elle. La joie des incrédules fut grande partout pendant un temps. Mais la joie des impies est brève, et il en fut ainsi en France, parce que la guerre contre la Bible et le christianisme les a presque complètement engloutis. Ils avaient entrepris la destruction des deux témoins de Christ, mais ils remplirent la France de sang et de terreur, de manière quils furent horrifiés par les résultats de leurs actions impies, et ils comprirent quil était de leur intérêt de cesser dattaquer la Bible.»
VERS. 11: «Après les trois jours et demi, un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds; et une grande crainte sempara de ceux qui les voyaient.»
Les témoins restaurés.--«En 1793, lAssemblée Française promulgua le décret qui supprimait la Bible. Exactement trois ans plus tard on présenta à lAssemblée la décision dabroger ce décret et daccorder la tolérance aux Écritures. Cette résolution fut en attente pendant six mois, après quoi elle fut prise en considération et acceptée sans un seul vote contre. De façon que, précisément trois ans et demi après, les témoins se tinrent sur leurs pieds; et une grande crainte sempara de ceux qui les voyaient. Ce ne sont que les résultats épouvantables du rejet de la Bible qui poussèrent la France à cesser les attaques contre ces témoins.»
«Le 17 Juin, Camille Jourdan, au Conseil des Cinq Cents, présenta le rapport mémorable sur la révision des lois relatives au culte religieux. Il consistait en plusieurs propositions, qui abolissaient les restrictions républicaines du culte papal, et les restrictions papales du culte protestant. Ces propositions étaient les suivantes:
1.Que tous les citoyens pouvaient acheter ou louer des édifices pour le libre exercice religieux.
2.Que toutes les congrégations pouvaient se réunir au son des cloches.
3.Quaucune mise à lépreuve ou promesse daucune sorte, non exigées des autres citoyens, ne le soit des ministres de ces congrégations.
4.Que nimporte quelle personne qui tente dempêcher ou dinterrompre de quelque manière que ce soit le culte public, soit pénalisée dune amende entre 50et 500 livres; et si linterruption est provoquée par des autorités constituées, ces autorités seront pénalisées dune amende double.
5.Que lentrée aux assemblées, dans un but de culte religieux, soit libre pour tous les citoyens.
6.Que toutes les autres lois concernant le culte religieux soient abolies.
«Ces règlements, comprenant toute la condition des cultes en France, furent en fait une bénédiction spéciale pour le protestantisme. Le papisme était déjà en pleine voie de restauration. Mais le protestantisme, écrasé sous les pieds de Louis XIV et sans appui sur la foi populaire, avait besoin de lappui direct de lEtat pour se tenir sur ses pieds. Le rapport semble même avoir eu une considération spéciale pour les dommages envers léglise; les vieilles interdictions de célébrer le culte public, de posséder des lieux de culte, davoir des revenus, etc. . .
«Depuis cette époque lÉglise a été libre en France. . .
«LÉglise et la Bible étaient mortes en France de Novembre 1793 jusquà Juin 1797. Les trois ans et demi étaient passés; et la Bible, qui fut interdite depuis si longtemps et avec tant de sévérité, occupa une place dhonneur, et fut ouvertement le livre du protestantisme libre.»
VERS. 12: «Et ils entendirent du ciel une voix qui leur disait: Montez ici! Et ils montèrent au ciel dans la nuée; et leurs ennemis les virent.»
«Ils montèrent au ciel».--«Pour comprendre cette expression, voyons Daniel 4:22: la grandeur sest accrue et sest élevée jusquaux cieux. Nous voyons ici que lexpression signifie une grande exaltation. Les Écritures sont-elles parvenues à un tel degré dexaltation, comme ce qui est indiqué ici, depuis que la France leur fit la guerre? Oui, vraiment. Peu après, la Société Biblique Britannique sorganisa (en 1804); ensuite, la Société Biblique Américaine suivit (en 1816); et avec leurs auxiliaires presque innombrables, elles répandaient la Bible partout.» Avant 1804, la Bible avait été imprimée et circulait en cinquante langues.
«Fin Décembre 1942, la Bible avait été traduite dans sa totalité ou partiellement en 1058 langues et dialectes.»
Aucun autre livre ne peut être comparé à la Bible par son coût infime et par le nombre dexemplaires mis en circulation. La Société Biblique Américaine informa quelle avait imprimé et fait circuler 7.696.739 Bibles complètes ou partielles en 1940; 8.096.069 en 1941; 6.254.642 en 1942. La Société Biblique Britannique et Étrangère, à la fin de lannée 1941, diffusa 11.017.334 exemplaires; et en 1942, 7.120.000 livres.
Un calcul prudent fait monter à six millions le nombre de Bibles imprimées annuellement par les maisons commerciales. Doù une production annuelle dexemplaires ou de portions de la Bible atteignant le chiffre énorme de vingt-cinq à trente millions de livres par an.
Depuis son organisation jusquen 1942 inclus, la Société Biblique Américaine avait produit 321.951.266 exemplaires; et la Société Britannique et Étrangère avait sorti, jusquen Mars 1942, 539.664.024 livres, soit un total de 861.600.000 exemplaires produits par ces deux sociétés seulement. En Mai 1940 la Société Biblique Américaine a dit: «On calcule que les neufs dixièmes des 2 milliards dhabitants du monde pourraient maintenant, sils le voulaient, lire la Bible dans leur langue.» La Bible est exaltée au-delà de toute valeur, parce quelle est, après Son Fils, la bénédiction la plus précieuse que Dieu ait donnée à lhomme, et elle donne un glorieux témoignage au sujet de Son Fils. Oui, les Écritures ont été réellement exaltées jusquau «ciel dans la nuée», car une nuée est lemblème de lélévation céleste.
VERS. 13: «A cette heure-là, il y eut un grand tremblement de terre, et la dixième partie de la ville tomba; sept mille hommes furent tués dans ce tremblement de terre, et les autres furent effrayés et donnèrent gloire au Dieu du ciel.«
«De quelle ville sagit-il? Voyons Apocalypse 17:18: Et la femme que tu as vue, cest la grande ville qui a la royauté sur les rois [les royaumes] de la terre. Cette ville, cest la puissance romaine papale. La France est une des dix cornes qui donnèrent leur puissance et leur autorité à la bête ou lun des dix royaumes qui sortirent de lempire doccident de Rome, selon ce quindiquent les dix orteils des pieds de la statue de Nébucadnetsar, la bête à dix cornes de Daniel 7: 24, et le dragon à dix cornes que Jean vit (Apocalypse 12:3). La France était donc la dixième partie de la ville, et elle fut lun des ministres les plus énergiques de la vengeance papale; mais lors de cette révolution elle tomba, et avec elle le dernier exécuteur civil de la colère papale. Et sept mille hommes [dans loriginal, noms dhommes]furent tués dans ce tremblement de terre. La France fit la guerre, lors de sa révolution de lannée 1789 et suivantes, à tous les titres et à la noblesse. . . Et les autres furent effrayés et donnèrent gloire au Dieu du ciel. Leur tentative pour déshonorer Dieu et défier le ciel remplit la France de telles scènes de sang, de boucherie et dhorreurs, que même les incrédules tremblèrent et furent épouvantés; et les autres qui échappèrent aux atrocités de ce moment donnèrent gloire au Dieu du ciel, pas volontairement, mais le Dieu du ciel fit que cette colère de lhomme le loue en permettant que tout le monde vît que ceux qui guerroient contre le ciel creusent leur propre tombe; et cest ainsi que les moyens mêmes que les hommes impies employèrent pour ternir la gloire de Dieu se transformèrent en faveur de celle-ci.»
VERS. 14: «Le second malheur est passé. Voici, le troisième malheur vient bientôt.»
Les trompettes continuent.--La série des six trompettes recommence ici. Le second malheur sest terminé avec la sixième trompette, le 11 Août 1840, et le troisième malheur se présente sous le son de la septième trompette, qui commença en 1844.
Où en sommes-nous alors? «Voici», cest-à-dire remarquez bien, le troisième malheur vient bientôt.» Les terribles scènes du second malheur sont passées, et maintenant, nous sommes à lépoque où la trompette qui amène le troisième et dernier malheur sonne. Rechercherons-nous la paix et la sécurité, un millénaire temporel, mille ans de justice et de prospérité sur la terre? Prions avec plus de ferveur le Seigneur pour quil réveille un monde qui dort.
VERS. 15-17: «15 Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles. 16 Et les vingt-quatre vieillards, qui étaient assis devant Dieu sur leurs trônes, se prosternèrent sur leurs faces, et ils adorèrent Dieu, 17 en disant:Nous te rendons grâce, Seigneur Dieu tout-puissant, qui es, et qui étais, de ce que tu as saisi ta grande puissance et pris possession de ton règne.»
Il semblerait que du verset 15 jusquà la fin du chapitre, nous parcourons trois périodes différentes depuis la sonnerie du septième ange jusquà la fin. Dans les versets qui sont cités ici, le prophète regarde vers lavenir, au moment de létablissement du royaume de Dieu. Bien que la septième trompette commence à sonner, il se peut que les grandes voix célestes, qui doivent proclamer que les royaumes de ce monde appartiennent désormais à notre Seigneur et à son Christ, ne sont pas encore audibles, à moins que ce ne soit une anticipation de laccomplissement rapide de lévénement. Mais la septième trompette, comme les six précédentes, englobe une période de temps, et le transfert des royaumes des puissances terrestres à Celui qui a le droit de régner, est lévénement principal qui doit arriver durant les premières années de la sonnerie. Doù le fait que cet événement, à lexclusion de tous les autres, requiert lattention du prophète (Voir les observations sur le verset 19). Dans le verset suivant, Jean rétrocède et considère les événements intermédiaires.
VERS. 18: «Les nations se sont irritées; et ta colère est venue, et le temps est venu de juger les morts, de récompenser tes serviteurs les prophètes, les saints et ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et de détruire ceux qui détruisent la terre.»
Les nations se sont irritées.--Commençant avec léclatement spontané des révolutions en Europe en 1848, la colère dune nation contre une autre est allée constamment en augmentant. Les jalousies et les haines parmi les nations ont été la règle bien plus que lexception. Ceci sest surtout manifesté par les deux guerres mondiales du XXe siècle, quand il semblait que les hommes étaient disposés à détruire des nations entières par le feu de leur colère.
Voici les paroles exactes dun professeur de lUniversité de Harvard:
«Jusquici, le XXe siècle a été la période la plus sanglante et une des plus agitées, et donc lune des plus cruelles et des moins humanitaires, de toute lhistoire de la civilisation occidentale et peut-être des chroniques de lhumanité en général.»
Ta colère est venue.--La colère de Dieu envers la génération actuelle est complétée par les sept plaies (Apocalypse 15:1), auxquelles nous devons donc ici nous référer, et qui très bientôt seront déversées sur la terre.
Le temps est venu de juger les morts.--La grande majorité des morts, cest-à-dire les impies, restent dans leurs tombes après le déversement des plaies, et après la fin de lère évangélique. Un jugement destiné à assigner à chacun le châtiment quil mérite pour ses péchés, est accompli par les saints avec le Christ pendant les mille ans qui suivent la première résurrection (1 Corinthiens 6:2; Apocalypse 20:4). Dans la mesure où ce jugement suit la colère de Dieu ou les sept dernières plaies, il semble quil soit nécessaire de se référer à lui comme le jugement des impies pendant les mille ans, qui a déjà été mentionné; parce que le jugement investigatif est réalisé avant le versement des plaies.
La récompense des serviteurs les prophètes.--Ils recevront leur récompense lors de la seconde venue de Christ, parce quIl apporte leur rétribution avec lui (Matthieu 16:27; Apocalypse 22:12). Toutefois, les saints ne recevront pas leur récompense complète avant dentrer en possession de la nouvelle terre (Matthieu 25:34).
Le châtiment des impies.--«Détruire ceux qui détruisent la terre», se rapporte au moment où tous les impies, qui ont littéralement dévasté de vastes régions et détruit dinnombrables vies humaines, seront dévorés pour toujours par ces feux purificateurs que Dieu envoie du ciel (2 Pierre 3:7; Apocalypse 20:9). Cest ainsi que la septième trompette se termine à la fin des mille ans. Cest une pensée qui nous remplit de joie, mais aussi de frayeur. La trompette qui sonne maintenant arrive jusquà la destruction finale des impies, et jusquau moment où les saints, revêtus dimmortalité glorieuse, seront établis et en sécurité dans la terre rénovée.
VERS. 19: «Et le temple de Dieu dans le ciel fut ouvert, et larche de son alliance apparut dans son temple. Et il y eut des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de terre, et une forte grêle.»
Le temple ouvert.--Une fois de plus le prophète nous fait retourner au début de la trompette. Après avoir présenté la septième trompette dans le verset 15, le premier grand événement qui est exposé au voyant est le transfert du royaume terrestre au gouvernement céleste. Dieu assume son grand pouvoir, et écrase pour toujours la rébellion de cette terre, et il établit Christ sur son propre trône, et conserve lui-même le pouvoir suprême sur tous. Nous revenons ensuite à la condition des nations, au jugement qui doit tomber sur elles, et au destin final tant des saints que des pécheurs (verset 18). Après avoir parcouru ce champ de vision, notre attention est à nouveau invitée à retourner au verset que nous étudions, à la fin du sacerdoce de Christ, la dernière scène de loeuvre de miséricorde en faveur dun monde coupable.
Le temple est ouvert, et on entre dans le second appartement du sanctuaire. Nous savons quil sagit du lieu très saint qui est ouvert ici, parce que nous voyons larche; et ce nest que dans cet appartement quelle était déposée. Cette ouverture arrive à la fin des 2300 jours, quand le sanctuaire devait être purifié (Daniel 8:14). Cest à ce moment-là que les périodes prophétiques se terminèrent et que le septième ange commença à sonner de la trompette. Depuis 1844, le peuple de Dieu a vu, par la foi, la porte ouverte dans le ciel, et larche du témoignage de Dieu à lintérieur. Il est évident, par les mots utilisés par Jean pour décrire larche, que les tables de la loi sont là, tout comme elles furent dans larche du sanctuaire dressé par Moïse. Il lappelle «larche de son témoignage».
Larche est appelée larche de lalliance, ou du témoignage, parce quelle fut faite dans le but express de contenir les tables du témoignage ou dix commandements (Exode 25:16; 31:18; Deutéronome 10:2, 5). Elle navait pas dautre usage, et elle devait son nom uniquement au fait quelle contenait les tables de la loi. Si elle navait pas contenu les tables, elle ne serait pas larche du témoignage de Dieu, et elle ne pourrait pas réellement sappeler ainsi. Cependant, Jean, en contemplant larche dans le ciel tandis que la septième trompette sonne, continue de lappeler «larche du témoignage», ce qui nous donne une preuve irréfutable que la loi est toujours là, sans que se soit altéré un seul trait de lettre de la copie qui fut remise pour un temps au soin des hommes dans larche typique du tabernacle, à lépoque de Moïse.
Les disciples de la parole prophétique ont aussi reçu la verge et ils sont en train de mesurer le temple, lautel et ceux qui y adorent (Apocalypse 11:1). Ils sont en train de proclamer leur dernière prophétie devant les nations, les peuples et les langues (Apocalypse 10:11). Le drame, avec les éclairs, les tonnerres, les voix et les tremblements de terre, la grande grêle qui constitueront la dernière convulsion de la nature avant que toutes les choses soient renouvelées à la fin des mille ans, ne tardera pas à se terminer (Apocalypse 21:5). (Voir les commentaires sur Apocalypse 16:17-21).
Les Prophéties de Daniel et lApocalypse by Uriah Smith (Copyright 1999-2001) is electronically published with the generous permission of the translator. The French text, which is a translation of the official 1944 English edition of The Prophecies of Daniel and the Revelation by Uriah Smith, was supplied in HTML format. It was reformatted by the curator (who is not the translator) of the Seventh-day Adventist Bible Prophecy Books (http://ourworld.compuserve.com/homepages/clt4) Internet site
Until the French translation for (1) the preface, (2) the Introductions to the Daniel and the Apocalypse sections, and (3) the footnotes/endnotes are online, please use the English (http://ourworld.compuserve.com/homepages/clt4/drtoc.htm) or Spanish texts (http://ourworld.compuserve.com/homepages/clt4/da-es.htm)
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